Pascal a quasiment achevé aujourd'hui la maçonnerie de la 3ème petite ouverture de la future cuisine-salle à manger de la ferme. Il ne reste plus que le linteau à couler, puis quelques pierres à poser dessus :

Nous avons donc commencé à réfléchir à la pose des pierres de cheminée dans le futur petit salon de la ferme.

A dire vrai, mon achat de samedi n'est pas optimal, ainsi que je ne m'en suis rendu compte que ce soir.

Si, en effet, je compare la cheminée que je viens d'acheter à celle de la salle à manger du manoir, je m'aperçois que le linteau de la nouvelle est loin d'être satisfaisant. Il est en granit bleu, alors que tout le reste de la cheminée est en granit roux. Surtout, je pense qu'il est postérieur aux corbeaux et aux piédroits. Je suppose qu'il a remplacé un linteau de bois qui avait mal vieilli. Mon impression est que ce linteau a deux siècles au maximum alors que le reste de la cheminée en aurait plus de trois.

Ce linteau reposait directement sur les corbeaux, comme le montre la photo suivante que m'a communiquée le vendeur :

Voici, par comparaison, la cheminée du manoir :

Une fois n'est pas coutume, je vais donc dire du bien d'Henri LEVEQUE, dont le choix de cheminée a été plus judicieux que le mien...

Sur la grande cheminée de la Chaslerie, on note que le linteau est posé sur des "sur-corbeau" (je ne connais pas le terme exact) qui l'éloignent donc du foyer. Cela donne à l'ensemble de bonnes proportions.

Sur la cheminée achetée avant-hier, il n'y a pas de "sur-corbeau", de sorte que la longueur de la partie des corbeaux dépassant du mur détermine la distance entre le linteau et le foyer ou, si l'on préfère, la profondeur de la cheminée. Autrement dit, il manque une trentaine de cm à l'appel !

Or, dans le futur petit salon de la ferme, le plan du mur dans lequel doivent être insérés les piédroits et les corbeaux de la cheminée achetée avant-hier n'est que de 10 à 15 cm en avant du plan du foyer. Comme les corbeaux ne sont prévus pour ressortir que de 30 cm devant le plan du mur, cela signifie que nous ne disposerions que de 45 cm au maximum pour la profondeur de la cheminée, ce qui est très peu.

Face à ce problème, j'ai imaginé deux solutions :

- soit enfoncer le foyer de 15 à 20 cm en tirant parti de l'épaisseur du mur, ancien pignon de la ferme dans sa conformation initiale ; mais ceci me paraîtrait soulever des problèmes de réalisation, notamment de sécurité ; donc j'abandonne cette idée ;

- soit avancer le plan du mur, par exemple en le doublant d'un mur de parpaings de bonne épaisseur.

Pascal me dissuade de mettre en œuvre la deuxième idée, qui lui semble trop onéreuse. Il m'en suggère une troisième qui consisterait à retailler et boucharder les corbeaux de la "nouvelle" cheminée, de manière à en allonger la partie visible.

Pascal a commencé ce soir à tester la faisabilité de sa suggestion sur le corbeau gauche et se dit satisfait du résultat.

Pourtant, il s'est également mis à la recherche, dans mon stock de vieux cailloux, d'une paire de corbeaux de bonne longueur et en granit roux.

De mon côté, je ne suis pas convaincu que je pourrai faire l'économie d'un surépaississement du mur.

On verra demain. Il nous faudra également rechercher des dalles de granit pour l'âtre de la cheminée. La journée sera donc chargée.

J'ai suggéré à Pascal de regarder dans mes stocks de pierres et il a trouvé des dalles de granit que j'ai achetées à Tinchebray il y a une petite dizaine d'années. Elles proviennent d'un très vieux manoir démoli et ont juste la bonne couleur.

Bien sûr, il a fallu les retailler à la disqueuse :

Ce soir, l'effet est satisfaisant :

La semaine prochaine, Pascal poursuivra l'habillage du foyer en granit, toujours en utilisant ces vieilles dalles.¨Puis il s'attaquera au remontage de la niche à droite de la cheminée. Mais, pour celle-ci, nous ne disposons que de la pierre du bas et de celles du fond. Pascal devra donc reconstituer le reste.

Hier, au manoir des Brosses à Céaucé, chez nos amis Yves et Marie-Annick de SAINT MELOIR, j'ai observé l'imposante cheminée. Elle doit avoir 500 ans :

Le foyer en est peu enfoncé par rapport aux plans à 45° des piédroits. Il comporte en hauteur une niche. Yves m'indique qu'il y en aurait une autre derrière la taque aux armes comtales d'un de ses prédécesseurs (un de ses parents donc, puisque le manoir des Brosses n'a jamais été vendu). Au sol, l'âtre est en dalles de granit qui ne dépassent guère du sol de la pièce ; je note que la profondeur de cet âtre excède sensiblement celle de l'avaloir. Je signale une particularité remarquable du sommier gauche de cette cheminée : un des angles (le plus proche sur la photo précédente) est tronqué et orné d'une fleur de lys ; Yves pense qu'il pourrait s'agir là d'une signature de l'artisan qui a conçu cette cheminée.

La cheminée est flanquée, de part et d'autre, de niches profondes destinées à garder des aliments au sec, sans doute du sel. Elles étaient, à l'origine, fermées par des volets dont on aperçoit les feuillures. Voici celle de gauche :

La pierre de gauche de la niche droite comporte même un renflement pour le loquet :

N.B. : J'ai pris les trois photos de ce message debout ; cela donne une idée des hauteurs du linteau et des niches par rapport au sol. On peut également en déduire que les ancêtres d'Yves étaient franchement râblés, ce qui ne m'étonne guère compte tenu, notamment, de la taille des armures que j'ai photographiées récemment aux Invalides à Paris et qui mettent en évidence le gigantisme de François 1er (voir mon message du 31 mars dernier en "Sujets divers").

La cheminée de la ferme, en cette fin de semaine :

Je trouve que les dalles de granit achetées à Tinchebray se marient impeccablement avec les morceaux de cheminée trouvés à Sainte-Opportune, donc je ne regrette pas de les avoir employées pour la restauration de ce foyer.

Il reste désormais à poser la 3ème et dernière pierre de l'âtre (je rappelle que le sol fini de la pièce et la surface supérieure de l'âtre seront au même niveau) et, surtout, à trouver une solution pour le linteau.

D'après Jonathan, l'enfant du pays, l'endroit où j'ai acheté les pavés de granit que nous disposons dans la tour Louis XIII est un ancien relais de poste, ce que j'ignorais. Il doit avoir raison compte tenu de la forme des bâtiments et de leur implantation à proximité de la route de Domfront à Céaucé. Donc il n'est pas étonnant que ces pavés soient polis et bombés, ils ne doivent pas dater d'hier. Le vendeur regrettait de ne pouvoir m'en céder davantage : ce jeune informaticien britannique "free lance" rencontré au hasard de mes vadrouilles avait déjà recouvert de ciment et de carrelage moderne le pavage de la pièce principale de la demeure de sa petite famille ; il s'apprêtait à en faire autant dans la pièce voisine que je prenais pour une ancienne porcherie.

Déjà, au vu des premières ponctions d'Igor et de Jonathan, je me demande si le stock disponible des pavés de Céaucé suffira. Je me dis qu'au pire, nous devrons piocher dans un lot de dalles de granit beaucoup plus belles, que j'avais achetées à toutes fins utiles, il y a quelques années, chez un carreleur de Tinchebray. Ce dernier m'avait déclaré qu'elles provenaient d'un manoir où un carrelage moderne les avaient supplantées. Déjà certaines ont servi lors de la restauration du portail du mur de la chapelle au manoir. D'autres ont tapissé le fond de l'âtre de la cheminée de la ferme. Je réservais les dernières pour l'entrée du logis où les travaux devraient commencer prochainement, en même temps que pour la cage d'escalier. En resterait-il assez si nous en consacrons quelques-unes à la future chaufferie ? A vrai dire, je n'en sais rien.

Il y a une vingtaine d'années, Nicolas GAUTIER m'avait fait découvrir un important château, déjà très délabré, dans la région d'Ernée.

J'avais gardé le souvenir qu'il y avait là, dans les sous-sols, une ancienne boîte de nuit avec, au sol, de très belles dalles de granit.
Pensant à la future restauration du rez-de-chaussée du logis de la Chaslerie, je suis repassé à cet endroit ce matin pour m'enquérir des intentions des propriétaires quant à ces dalles.

Ils n'étaient pas sur place mais m'ont rappelé pour me dire que, le bâtiment étant protégé en tant que monument historique, ils n'avaient pas le droit d'en vendre des matériaux.
Ils m'avaient déjà fait la même réponse il y a une dizaine d'années.
D'un certain point de vue, on est heureux que ce genre de réglementation empêche des désossements incontrôlés.
D'un autre, on ne peut que s'interroger sur la probabilité d'un avenir heureux pour un ensemble aussi volumineux, malgré tous les efforts, sans doute très méritoires, des occupants actuels.

Caress of the last rays
by OlivierAccart

N.D.L.R. : Roland FORNARI m'a indiqué que les pavés d'une ville voisine allaient être retirés. Peut-être une occasion de paver la cour ?

De même, j'ai trouvé un lot de dalles de granit qui pourrait être intéressant. Il faut cependant aller les démonter à plus de 20 km de la Chaslerie...

Depuis plusieurs années, j'attendais qu'un vieux dallage soit mis sur le marché. Mon offre semble en voie d'être acceptée mais je m'interroge encore sur la couleur des pierres et sur le matériau des joints. Il faudra que je retourne voir cela, non sans m'être muni d'une lampe électrique, d'une brosse et d'un seau pour dégager la crasse :

Si ce test est passé avec succès, il conviendra d'aller démonter ces dalles de granit puis de les faire livrer à la Chaslerie.

En tout cas, il y en a là pour une trentaine de m2, ce qui pourrait toujours servir, y compris dans l'"aile de la belle-mère" ou encore dans l'arrière-cour ou sur la terrasse.

Un brocanteur m'a proposé 6 m2 de dalles de granit du XVIème siècle, provenant d'une bâtisse de Magny-le-Désert :

La couleur est bonne, le grain un peu trop gros mais je me dis que ce petit lot pourra servir, je ne sais encore où. Je vais donc faire une offre.

Où il se vérifie que les leçons de géologie les plus rébarbatives servent parfois à quelque chose...

On vient en effet de me proposer un lot d'anciennes dalles de granit. Elles sont exactement de la bonne qualité pour notre manoir favori, y compris ces inclusions noires que les professionnels nomment des crapauds.

Elles étaient précédemment la propriété d'un agriculteur de La Motte-Fouquet, commune située à une trentaine de kilomètres à l'Est de La Haute-Chapelle. Cet homme de goût les avait recouvertes d'une fine couche de ciment mais, las de constater que cette pellicule s'écaillait, il a eu la brillante idée de les remplacer par un carrelage moderne...

Inutile de vous dire que j'ai tout de suite topé. Elles me seront livrées après-demain.
La journée n'est donc pas totalement perdue !

Il était convenu que les dalles de granit seraient livrées dans la cour, débarrassées de la pellicule de ciment.

Or le vendeur est arrivé avec un camion doté d'une pelle qui ne pouvait passer sous le porche :

Seule une partie de quelques dalles avait été nettoyée, et encore très mal, sans aucun égard pour la pierre et sa patine :

Comme il n'y avait pas d'autre possibilité que de déposer les dalles en bas de l'Avenue, mes employés ne pourront plus emprunter celle-ci, comme cela leur est nécessaire quotidiennement, tant qu'elle n'aura pas été débarrassée de cet encombrement inopportun :

L'entreprise BODIN m'assure néanmoins qu'elle va venir rapidement remettre de l'ordre dans cette affaire ainsi sabotée.

Toujours pas de nouvelles d'Igor. En revanche, Jonathan, littéralement dopé par le café de ce matin, a fait des merveilles. Je calcule que, seul, avec l'aide du Valtra, il a déplacé, kärcherisé et rangé plus de 15 tonnes de dalles de granit dans la journée !

Vous ne me croyez pas ? En voici la preuve :

La prochaine étape sera de numéroter ces pierres puis de mesurer les dimensions de leur surface récupérable, de manière à commencer à réfléchir au calepinage.

Igor est de retour, il a réussi 7 des 8 épreuves de son examen d'ingénieur, donc est en bonne voie pour atteindre son objectif. Je lui ai demandé de terminer la restauration du mur Sud du bâtiment Nord, de manière à ce que je ne risque plus de me casser la figure dans ses échafaudages lorsque je descends de mon bureau :

De son côté, Jonathan a commencé à numéroter et mesurer les dalles de granit destinées à l'entrée du logis :

P.S. : Vérification faite dalle par dalle, il manque environ 10 % de la surface annoncée par le vendeur. Je pense donc qu'il n'est pas près d'être réglé par moi.

L'entreprise BODIN nous a fait la bonne surprise de nous dépêcher Sébastien DUVAL pour débarrasser les dalles de granit de leur barbotine. En une journée de travail...

... Sébastien a pu traiter un gros tiers du dallage destiné à l'entrée du logis. Pour ce faire, il tape sur la barbotine avec un burin puis nettoie la surface avec une solution d'acide chlorhydrique.

Il conviendra ensuite de procéder à un nouveau traitement pour atténuer les marques du burin.

Entre l'idée (ce matin au réveil) et la réalisation (aujourd'hui), on a essayé, comme toujours, de ne pas traîner.

C'est ainsi que Jonathan encastre des tuyaux de plomberie dans les murs de l'entrée du logis...

... tandis qu'Igor évacue les gravats en slalomant entre les dalles de granit :

Je crois me souvenir que Benoît MAFFRE jugeait que nous ne faisions pas passer assez de fourreaux dans l'entrée du logis.

Il me semble que, cette fois-ci, il trouvera son bonheur sous les dalles de granit...

Joël TRAC, antiquaire-brocanteur et conseiller municipal sortant de La Haute-Chapelle, a entrepris de me vendre des dalles de granit :

Oserai-je dire à cet électeur que ses dalles sont moins belles que celles de son confrère ?

Mme Cécile DEGREMONT vient de me transmettre quelques-unes des photos qu'elle avait prises, le 25 février dernier, pour illustrer le récent article de la revue des V.M.F. où il est question de divers manoirs du Domfrontais. Voici ces images :

La suivante a été publiée :

La suivante est horrible (je n'y vois que mes dents écartées). Il est heureux qu'elle soit passée à la trappe :

Celle-ci me montre naviguant au milieu de mes dalles de granit :

Voici enfin les trois dernières, qui me paraissent de loin les plus sympathiques de la série :

Nous attendons que le "Point P" de Domfront nous livre enfin les sacs de chaux commandés il y a plusieurs semaines.

Jonathan se tient prêt à couler le béton de chaux afin de ne pas trop retarder la pose des dalles de granit par l'entreprise BODIN. La bétonnière est à poste :

Dans l'entrée du logis, tout est en ordre pour la suite des opérations :

P.S. : Les sacs de chaux ont été livrés dans le courant de l'après-midi. Le coulage du béton de chaux commencera donc demain, à la première heure.

Jonathan vient de finir de retirer de la cour toutes les dalles de granit excédentaires (à l'exception de celles qui serviront pour le seuil de la porte piétonnière de la cour). Elles étaient stockées là depuis le 17 février dernier :

Dans la foulée, il fait également place nette dans les écuries :