Ces 28 livres que vos enfants devraient lire avant le collège
Par Caroline Lumet
Quels classiques aborder avant le collège ? Comment choisir les bons livres pour éveiller en son enfant le goût de la littérature sans le décourager ? À cet âge charnière, comme souvent, les bons compagnons font toute la différence. Conseils d’experts.
Alors que la génération 2015 s’apprête à faire son entrée en sixième, de nombreux parents s’interrogent sur le bagage culturel de leur progéniture, à l’heure du passage de l’élémentaire au secondaire. Car lire n’est pas simplement synonyme de «faire ses devoirs de vacances». C’est s’ouvrir à d’autres mondes, plonger dans une histoire plus vaste que soi, se construire en silence. Pour Sarah Sauquet, enseignante passionnée et autrice du très beau (et très complet) Les 1000 livres qui donnent envie de lire (1), «donner un livre à un enfant, c’est lui lâcher la main et le laisser partir en balade avec un adulte qu’on ne connaît pas : cela demande beaucoup de confiance.»
Lire, c’est donc entreprendre une aventure intérieure. Mais encore faut-il en trouver la porte d’entrée. À l’orée du collège, l’idée n’est pas de dévorer Guerre et Paix (quoique la série de la BBC puisse y aider…), mais de faire naître une curiosité durable. Les classiques ? Oui, mais par petites touches. Une nouvelle de Maupassant, un extrait de L’Odyssée d’Homère, une version audio d’un conte mythologique. Car il s’agit de faire de la lecture un moment de plaisir, non d’obligation. Laisser l’enfant choisir ses livres, même si ce ne sont pas ceux que l’on aurait rêvés pour lui, est important. Un roman graphique, un récit fantastique, une aventure de sorciers… Peu importe, pourvu qu’il le dévore. «Il vaut mieux un enfant qui lit un livre qu’on désapprouve, qu’un enfant qui ne lit pas du tout», rappelle justement Magali Fourmaintraux, de l’association Les Petits Champions de la Lecture.
Et n’oublions pas ceux pour qui lire reste difficile. À la fin du CM2, les enfants «dys» ont souvent encore besoin d’éditions adaptées. Laetitia Branciard, vice-présidente de la Fédération française des Dys, rappelle l’importance de les aider à construire leur estime de soi. Des personnages auxquels s’identifier, des récits écrits par des auteurs eux-mêmes concernés… «Et des textes adaptés ! De plus en plus de maisons d’édition proposent aujourd’hui des formats pensés pour eux, et c’est essentiel», encourage-t-elle. Des éditeurs s’emparent d’ailleurs de ce défi avec sérieux et créativité. C’est aussi cela, la démocratisation de la lecture.
En préambule, pour préparer son entrée au collège
La Sixième , de Susie Morgenstern (École des loisirs)
Cette référence semble faire l’unanimité tant elle revient dans la bouche de toutes les personnes interviewées ! Entrer en sixième, c’est comme plonger dans un monde inconnu : nouveau collège, nouveaux amis, et mille questions en tête. Margot, héroïne vive et attachante, découvre que grandir, c’est parfois bousculant mais souvent drôle et émouvant. Avec tendresse et humour, Susie Morgenstern capture ce moment charnière de l’enfance où tout semble possible.
5 classiques parmi lesquels piocher
La Gloire de mon père, de Marcel Pagnol (Gallimard Jeunesse, Folio Junior)
C’est l’été de tous les souvenirs : le jeune Marcel découvre la garrigue, la chasse, et l’admiration inconditionnelle qu’il porte à son père. À travers les yeux d’un enfant curieux et malicieux, La Gloire de mon père raconte les joies simples de l’enfance et la magie des premières vacances en Provence. «Ma madeleine de Proust à moi. Un récit tendre et lumineux, à savourer comme un parfum de vacances d’antan», sourit Sarah Sauquet.
Ils étaient dix , d’Agatha Christie (Le Livre de Poche Jeunesse)
Dix inconnus sont invités sur une île mystérieuse… mais l’un après l’autre, ils disparaissent dans des circonstances étranges. Pris au piège, sans moyen de s’échapper, chacun comprend que le coupable est parmi eux. «Un huis clos palpitant, plein de suspense et de fausses pistes, signé par la reine du crime : impossible à lâcher», promet Sarah Sauquet.
Le Lion , de Joseph Kessel (Hatier, Classiques & Patrimoine)
Au cœur d’une réserve africaine, une fillette intrépide vit une amitié extraordinaire avec un lion qu’elle a élevé comme un frère. Mais quand la nature sauvage reprend ses droits, l’enfant et le fauve doivent faire face à un choix déchirant. Un grand roman d’aventures, d’émotion et de liberté, où se mêlent le rêve, la beauté et la loi de la savane. «Encore aujourd’hui, c’est un très beau livre. Pas trop genré, ce qui est à souligner. Et le style fluide et accessible promet une belle première approche de la littérature classique», décrit Sarah Sauquet.
Croc-Blanc , de Jack London (Librio Jeunesse, Version abrégée)
Croc-Blanc, mi-chien mi-loup, naît dans les grands espaces glacés du Yukon, où seuls les plus forts survivent. Ballotté entre maîtres cruels et bienveillants, il découvre la brutalité des hommes… mais aussi leur capacité à aimer. Un grand roman initiatique sur la liberté, la violence, et le lent apprivoisement de la confiance. «Les thèmes abordés, le rapport entre l’instinct et la civilisation, la violence et l’apprentissage, la peur et la confiance, sont certes profonds, mais l’écriture permet aux plus jeunes de les appréhender à leur manière, notamment en s’identifiant à la solitude ou à la quête d’amour du héros», assure Magali Fourmaintraux.
Vingt mille lieues sous les mers, de Jules Verne (Le Livre de Poche)
Ce roman offre une immersion totale au cœur de l’aventure, auprès des trois naufragés capturés à bord du fameux sous-marin Le Nautilus. Cet appareil surpuissant propulsé par l’énergie électrique est le refuge du capitaine Nemo, personnage énigmatique qui a décidé de fuir la compagnie des êtres humains en habitant sous les mers... Ce voyage entraîne le lecteur vers des découvertes merveilleuses, celles des splendeurs des fonds sous-marins, de ruines de l’Atlantide ou encore d’un tunnel situé sous l’isthme de Suez. Des moments épiques ponctuent ce périple haletant, tels une chasse en forêt sous-marine ou l’attaque d’un poulpe géant.
10 livres qui donnent envie de lire
Le Mystérieux cercle Benedict, de Trenton Lee Stewart (Bayard)
Quatre enfants surdoués, recrutés après d’étranges tests, sont envoyés en mission secrète dans un pensionnat renommé. Ils doivent y déjouer un complot menaçant l’humanité, guidés par le mystérieux monsieur Benedict. Entre énigmes, amitié et courage, cette aventure en cinq tomes célèbre l’intelligence sous toutes ses formes. Et pousse à réfléchir sur la manipulation de l’information et la liberté de pensée…
Le Roi de la forêt des brumes, de Michael Morpurgo (Gallimard, Folio Junior)
Un voyage initiatique. En 1937, alors que la guerre sino-japonaise éclate, Ashley, jeune garçon anglais vivant en Chine, doit fuir avec Oncle Sung, un moine tibétain chargé de le ramener en Angleterre. Dans sa fuite, il se retrouve seul, perdu, au milieu de l’Himalaya. Avant d’être sauvé par deux yétis. Entre légende et réalité, Ashley découvre une autre manière de vivre, avant de reprendre sa route, transformé à jamais.
Les Grands Méchants, de Marie Desplechin (Kaléidoscope)
Marie Desplechin revisite avec finesse et humour les contes traditionnels et explore les zones d’ombre qui se cachent derrière les personnages honnis. Ce roman invite les jeunes lecteurs à questionner les notions de bien et de mal, tout en donnant vie à des personnages profonds et attachants. « Cela apprend l’empathie, le point de vue. Marie Desplechin dresse là une relecture du conte hautement intéressante.», assure Sarah Sauquet.
Tobie Lolness, de Timothée de Fombelle (Gallimard Jeunesse)
Deux tomes de péripéties haletantes (ou de paix parentale). Tobie est un jeune garçon de seulement 1,5 millimètre. Lorsque son père, un inventeur brillant, refuse de livrer le secret d’une invention révolutionnaire, sa famille est emprisonnée. Seul Tobie parvient à s’échapper et se lance dans une fuite effrénée à travers les branches, traqué par ses propres semblables. Dans ce monde suspendu, il devra faire preuve de courage et de ruse pour survivre et retrouver sa famille.
L’Enfant Océan , de Jean-Claude Mourlevat (Pocket Junior)
Trois frères décident de fuir leur vie difficile pour chercher la liberté et un avenir meilleur. Leur périple, entre aventures et rencontres, est porté par une écriture poétique qui touche au cœur. Un roman émouvant et puissant sur le courage, la fraternité et le désir d’évasion. «C’est une belle porte d’entrée vers des univers un peu magiques, sans être trop complexes», explique Brigitte Maligorne.
Mémoires de la forêt, de Mickaël Brun-Arnaud (L’école des loisirs)
Ici, la nature devient le théâtre d’histoires secrètes et de souvenirs enfouis, racontés avec une sensibilité profonde. « À travers une écriture poétique et immersive, Mickaël Brun-Arnaud invite à redécouvrir la forêt comme un monde vivant, mystérieux et chargé d’émotions », décrit Sarah Sauquet. Un voyage sensoriel qui mêle mémoire, écologie et lien intime avec la nature.
Charlie et la chocolaterie, de Roald Dahl (Folio Junior)
On aime tout dans ce livre : des personnages hauts en couleur aux machines farfelues, en passant par la célèbre chocolaterie pleine de surprises. Idéale pour les soirées d’été ou les temps calmes, cette lecture immersive fait pétiller l’imaginaire des enfants…
Matilda , de Roald Dahl (Folio Junior)
Matilda est une petite fille extraordinaire : passionnée de lecture, curieuse et dotée d’un incroyable don. Pourtant, elle doit affronter des parents indifférents et une directrice d’école tyrannique, Miss Trunchbull. Entre humour, magie et courage, Matilda montre que la force de l’intelligence et de la gentillesse peut triompher des pires obstacles. «S’ils paraissent faciles de prime abord, tous les Roald Dahl recèlent en réalité une vraie critique sociale. Cette lecture peut susciter un dialogue réflexif avec l’enfant», assure Sarah Sauquet.
Momo, petit prince des Bleuets, de Yaël Hassan (Syros)
Momo vit dans une cité, débrouillard, drôle et attachant, il ne s’attendait pas à se lier d’amitié avec monsieur Édouard, un vieux monsieur solitaire et cultivé. Leur rencontre improbable fait naître un échange plein de tendresse, d’humour et de respect, entre deux mondes que tout oppose. «Dans une écriture simple, fine et profondément humaine, Yaël Hassan raconte une histoire lumineuse et vraie, qui donne envie de croire aux rencontres qui changent la vie», décrit Magali Formaintraux.
Harry Potter, de J.K Rowling (Gallimard Jeunesse)
L’histoire de ce jeune orphelin découvrant qu’il est un sorcier continue de fasciner une nouvelle génération de lecteurs. Entre balais volants, amitiés indéfectibles et luttes contre les forces du mal, le roman de J.K. Rowling s’est imposé comme un classique moderne. Transmis par les parents d’aujourd’hui, qui l’ont eux-mêmes dévoré enfants, le premier tome de la saga devient un rite de passage familial, un pont littéraire entre deux âges de l’enfance.
3 livres à lire avec eux («tu lis une page, je lis une page»)
Le Journal d’Anne Frank (Le Livre de Poche)
Ce journal intime, écrit par Anne Frank pendant la Seconde Guerre mondiale, nous plonge dans le quotidien bouleversant d’une jeune fille cachée avec sa famille pour échapper aux persécutions nazies. À travers ses mots, Anne partage ses espoirs, ses peurs, et ses réflexions sur la vie, la guerre et l’humanité. «Un témoignage poignant et universel qui invite à ne jamais oublier l’histoire», rappelle Sarah Sauquet.
Les Quatre Filles du docteur March, de Louisa May Alcott (Lito)
À travers les aventures de Meg, Jo, Beth et Amy, le lecteur découvre comment la famille, l’amitié et le courage peuvent guider chacun vers son destin. Un classique intemporel qui parle d’amour, de liberté et de la force des liens familiaux. «Cela permet à chaque lecteur ou lectrice de se reconnaître dans l’une ou l’autre, et de découvrir qu’il n’y a pas une seule façon d’être “une bonne personne”. Même s’il s’agit d’un roman du XIXe siècle, le ton est fluide, souvent drôle, rythmé par des dialogues et des scènes de vie.», explique Brigitte Maligorne.
Les Trois Mousquetaires, d’Alexandre Dumas (Petits classiques Larousse)
L’histoire d’un jeune Gascon, d’Artagnan, qui quitte sa province pour Paris afin de devenir mousquetaire du roi. Rapidement, il se lie d’amitié avec trois mousquetaires intrépides (Athos, Porthos et Aramis) avec qui il partage un code d’honneur : «Un pour tous, tous pour un». Ensemble, ils affrontent complots, duels et aventures périlleuses, défendant l’honneur de la reine et l’intégrité du royaume dans un XVIIe siècle mouvementé.
5 romans d’histoire ou récits historiques
Mon père, soldat de 14-18, de Christophe Malavoy (La Martinière)
La guerre de 14-18 vue par un enfant de 10 ans. Le héros assiste au départ de son père le 2 août 1914 et ne le voit revenir qu’après l’Armistice de 1918.
Le Messager d’Athènes, d’Odile Weulersse (Hachette, Le livre de poche)
Parmi les conseils de l’équipe pédagogique de l’École alsacienne figurent trois livres d’Odile Weulersse, pour autant d’histoires antiques. Dans Le Messager d’Athènes, deux adolescents voient leur vie basculer lorsque leur père est accusé de complot contre la démocratie. Leur voyage les amènera jusqu’en Perse. Une aventure haletante, riche en rebondissements, qui mêle Histoire et suspense avec une écriture accessible et vivante : parfait pour éveiller le goût de l’Antiquité avant la sixième.
Dans les pas de Toutankhamon, de Philippe Nessmann (Flammarion)
«Récit parallèle de la vie du pharaon Toutankhamon et des fouilles menées par Howard Carter pour le compte de Lord Carnarvon. Avec un dossier documentaire sur l’Égypte ancienne. C’est autant un livre d’aventures qu’un remarquable documentaire. Le livre mélange habilement la fiction, comme le récit de la vie du jeune prince, et la réalité des fouilles, leurs déceptions et le bonheur de la découverte finale», peut-on lire dans les conseils de lecture de Stanislas.
L’Affaire Caïus de Henry Winterfeld (Le Livre de Poche)
Un graffiti tracé sur le mur d’une école romaine… et c’est tout l’ordre de la cité antique qui vacille. Six écoliers intrépides se lancent dans une enquête pleine de rebondissements, au cœur de la Rome impériale. Henry Winterfeld mêle humour, dialogues vifs et descriptions précises dans un style limpide et entraînant.
Le Secret du templier, de Brigitte Heller-Arfouillère (Flammarion Jeunesse)
Quand sa sœur jumelle disparaît en pleine Auvergne médiévale, le jeune Géraud voit sa vie basculer. Aux côtés d’un mystérieux chevalier, il se lance sur une piste qui le mènera bien plus loin que prévu… jusque dans les secrets enfouis de sa propre naissance et les zones d’ombre laissées par la chute tragique des Templiers. Brigitte Heller-Arfouillère livre ici une restitution vivante du Moyen Âge, dans une écriture claire qui rend l’Histoire accessible aux plus jeunes.
Et pour ceux qui ont encore du mal à lire
La collection Chair de poule (Bayard)
«Des histoires courtes et rythmées. Des personnages auxquels les enfants peuvent s’identifier. Un savant mélange d’horreur légère et d’humour.», détaille Sarah Sauquet. Avec Chair de Poule, chaque livre est une nouvelle aventure pleine de mystères, de monstres et de situations étranges ! Et surtout de nombreuses fins inattendues, des rebondissements et des frissons garantis.
Deux pour une, d’Erich Kästner (Le Livre de Poche)
Quand Luise et Lotte se rencontrent en colonie de vacances, elles découvrent avec stupeur qu’elles sont... parfaitement identiques ! Séparées à la naissance par un divorce, les sœurs jumelles décident d’échanger leur place pour mieux comprendre l’autre parent et peut-être, réunir leur famille. Une histoire pleine d’humour, d’émotion et de malice, qui mêle enquête, tendresse et complicité entre sœurs. «Je me souviens encore avec précision de la couverture : deux petites filles aux cheveux nattés, avec justement une tresse commune. Ça a longtemps été mon livre de chevet ! Un super souvenir d’enfance», dit Magali Formaintraux.
Enfantasques , de Claude Roy (Gallimard)
Enfantasques raconte les histoires drôles et poétiques de plusieurs enfants, pleines de malice et d’imagination. Chaque récit met en lumière la fantaisie propre à l’enfance, ses espiègleries, ses rêves, et cette façon unique de voir le monde avec innocence et créativité. Un recueil de petites aventures qui célèbrent la joie d’être enfant, avec tendresse et humour. Un livre chaudement recommandé par la célèbre École alsacienne
Moi, dyslexique. Comment j’ai appris à vivre avec des troubles dys , de Christopher Boyd (Dunod)
Christopher raconte avec humour et sincérité son quotidien de jeune dyslexique, entre défis à l’école et découvertes personnelles. À travers ses expériences, il montre que la dyslexie n’est pas une faiblesse, mais une façon différente d’apprendre et de voir le monde. «Un témoignage rassurant et inspirant pour tous ceux qui appréhendent la lecture ou se sentent différents», promet Laetitia Branciard.
(1) Les 1000 livres qui donnent envie de lire, Éditions Glénat, 35,95 €.
N.D.L.R. : Pour ma petite normalienne, peu concernée par la dernière rubrique de cet article, en espérant que ses parents et ceux chez qui elle passe ses vacances me liront.
